Abbaye Saint-Paul, Oosterhout

En raison des lois anti-religieuses de Combes, la communauté bénédictine de Wisques, dans le nord de la France, s'est enfuie à Oosterhout aux Pays-Bas. En raison de ce déménagement forcé, elle était financièrement incapable d'attirer un architecte néerlandais. L'abbé de Solesmes envoya le jeune moine Bellot à Oosterhout pour reprendre la construction et c'est ainsi que débuta la carrière de Dom Bellot.

Dom Bellot, peu familier avec la brique, s'est familiarisé avec sa construction par des études, notamment auprès de Berlage, Stuyt et Pierre Cuypers, et en participant concrètement à la pose des briques. Surtout à ses débuts, Bellot se trouvait chaque jour sur les échafaudages, concevant et mettant en œuvre des solutions architecturales sur place. Dans cette première période (1906-1907) la plus grande partie du Paulusabdij a été construite.

Bellot y utilise encore des formes d'inspiration gothique : des arcs brisés et des clefs de voûte se retrouvent dans différentes travées.

Bientôt, cependant, cela serait remplacé par ses arcs paraboliques caractéristiques et ses arcs en sergé.

L'espace qui devait servir de chapelle, mais qui était en réalité déjà conçu comme sacristie pour l'église à construire, est d'une beauté exceptionnelle. Cette pièce a un plafond voûté avec plusieurs couches de briques, avec des trous légers entre les deux. Finalement, cette salle est devenue la salle capitulaire des moines. En 1918, cette chapelle provisoire est agrandie d'un chœur.

En 1909, l'abbaye est agrandie avec une double cour et la partie, en retour d'équerre de l'aile principale, dans laquelle se trouve entre autres la cuisine.

De 1914 à 1920, Bellot a conçu une église conventuelle, mais elle n'a jamais été construite. La conception de la clôture du chœur de cette église conventuelle jamais construite a probablement inspiré la clôture du chœur à douze côtés de l'église de Waalwijk (1925-1927). L'église actuelle du monastère a été conçue par l'architecte néerlandais Sluymer.

	La voûte dans la cuisine

Les bénédictins ont quitté l'abbaye en 2006. Néanmoins, l'édifice a conservé une fonction religieuse appropriée.

Il abrite actuellement la communauté du Chemin Neuf, qui a repris l'abbaye.

Photos: A.W.A. Lukassen et A.A. Lukassen, été 2014, hiver 2017