Oratorium St. Jozef, Montreal

Het oratorium ‘St. Jozef’ in Montreal is de grootste kerk van Noord Amerika. Het complex is ontstaan rond de verering van de Heilige Broeder André, die in zijn kapel op de Mont Royal in Montréal al bij leven een grote aantrekkingskracht had op pelgrims. Nog tijdens zijn leven werd begonnen met een grote kerk te bouwen, ter ere van Sint Jozef.

De bouw is in 1915 begonnen in een neo-klassieke stijl, door de architecten Viau en Venne. Door het overlijden van Venne is het werk stil komen te liggen. Dom Bellot wordt in 1937 benaderd om deze kerk af te bouwen. De muren staan er, tot aan het dak.

In samenwerking met de architecten Parent en Tourville ontwerpt Dom Bellot, met als basis het reeds gebouwde deel, de kerk. Meest in het oog springend is de gigantische koepel die de kerk siert: diameter 38,4 meter, hoogte 155 meter boven straatniveau. en 97 meter vanaf de vloer van de kerk. Hij bestaat uit twee betonnen koepels die over elkaar heen zijn geplaatst, de binnenkoepel als gewelf, de buitenkoepel als dak.

Van binnen diende ook een en ander aangepast te worden aan de stijl van Bellot. Dit is dan ook de enige kerk waar de betonnen veelhoekige bogen later in zijn geplaatst, en feitelijk geen deel uitmaken van de constructie van het gebouw. De decoratie in de kerk is uiterst sober, met als uitzondering de sacramentskapel achter het hoogaltaar. Deze is rijk versierd met bladgoud en voor de pilaren is onder andere marmer gebruikt. Veel ornamenten zijn uitgevoerd in Art Deco.

De beelden in deze kerk zijn van de hand van Henri Charlier, de twaalf apostelen zijn gesneden uit hout. Het houten kruisbeeld is ook van zijn hand.

Onder de trappen naar de kerk bevindt zich de laatste rustplaats van broeder André. De tombeau is uitgevoerd in de kenmerkende baskteenarchitectuur van Dom Bellot.

Het oratorium wordt nog steeds druk bezocht, met als vaste dagsluiting het genieten van de zonsondergang vanaf de trappen voor de kerk.

a.w.a. lukassen en a.a. lukassen, zomer 2024